Fin dai primi anni Novanta il comune di Fano ha invitato i sindaci delle città italiane interessate ad aderire al progetto, ha promosso iniziative che hanno coinvolto centinaia di città e di scuole, ha organizzato incontri nazionali per bambini, educatori e amministratori.

Nel 1996 l`Istituto di Scienze e Tecnologie della Cognizione (allora Istituto di Psicologia) di Roma, del Consiglio Nazionale delle Ricerche (CNR), ha costituito un gruppo di ricerca per il supporto e il coordinamento delle città che aderiscono al progetto internazionale "La città dei bambini" e per lo studio degli effetti delle sue attività sul cambiamento dell`ambiente urbano.

Dal 2001 Roma ha aderito al progetto assumendo il ruolo di città capofila. Attualmente sono circa 60 le città italiane che aderiscono alla rete.